麒麟花主要可分為兩類：
（1）大花麒麟：花朵大而多， 莖較粗壯直立，且刺的排列呈現螺旋狀較有次序，葉片則全年常綠。
（2）小花麒麟：花朵小且數量少，莖較細容易彎曲生長，刺排列較無次序，隨季節葉片會有掉落現象。
花期：全年
花：聚繖花序，生於枝稍葉腋，我們一般所稱的花其實是它的苞葉，呈現磚紅色，另外還有黃色的，但極為罕見，苞葉形狀非常特別，有點像漏斗但卻更像塗有口紅之唇印；麒麟花真正的花並不顯眼，位於苞葉中間，花色為橙色或黃色。
常綠小灌木，全株含有乳白色液汁，強毒。莖粗多肉，上面密佈有針狀的硬刺，附生深綠色葉片。全年在先端不斷地綻放著鮮紅色的花朵，但以夏、秋開花較多也較美麗。麒麟花磚紅色漏斗狀的苞葉中間橙色或黃色的部分，那才是真正的花朵。
繁殖可用阡插。
