http://www.youtube.com/watch?v=HHghUZvwtVE
2007年中國申報世界文化遺產的唯一項目，開平碉樓引起了國際上對於華僑文化的關注。有關專家認為，開平碉樓最大的價值在於它的文化內涵———它是100多年前華僑文化的歷史遺存。
開平市位於廣東西南部，有人口68萬，而散居世界各地的華僑就達75萬人，是中國著名的僑鄉，也是聞名遐邇的碉樓之鄉。
開平碉樓是一種亦中亦西、亦土亦洋的獨特建築群落，其建築風格既有中國傳統的硬山頂式、懸山頂式，也有國外的希臘式、羅馬式、拜佔庭式、巴洛克式，還有中西結合的庭院式、別墅式等等，因此被專家譽為“活生生的近代建築博物館”“令人震撼的建築藝術長廊”。
開平碉樓的歷史，最早可上溯到明末清初以至20世紀二三十年代。隨著大量華僑回鄉置業，開平碉樓出現了一個前所未有的鼎盛時期，碉樓最多的時候有3000多座，至今仍完好保存了1833座。
據開平碉樓與村落“申遺”首席專家、五邑大學教授張國雄介紹，19世紀末，美國、加拿大等國的排華政策迫使當地華僑紛紛回鄉買地建屋，在20世紀二三十年代形成了僑房建設的高峰期。由於開平僑眷、歸僑生活比較富裕，土匪便集中在這一帶作案，在這種社會環境下，防衛功能顯著的碉樓應運而生，開平碉樓因此成為一種集防衛、居住和中西建築藝術于一體的特殊建築。
2001年6月，國家正式公佈將開平碉樓列為全國重點文物保護單位。開平現存的1833座碉樓散落在3060個村落中，幾乎每一座碉樓都是依山、面水、近田，與周邊的河流、池塘、田野、山丘、樹林等連成一體。行走在開平市的鄉村間，一座座高大堅固、造型獨特、中西合璧的古老建築隨處可見，多則一村十幾座，少則一村兩三座，連綿數十公里。如今，碉樓始建人的後人分別旅居美國、加拿大、馬來西亞、香港等地，很多碉樓都沒有人居住，一些樓主後人委託家鄉的親戚看管碉樓。2000年，開平碉樓啟動申遺項目後，不少樓主後人主動與當地政府聯繫，回來與政府簽訂託管合同，將祖居委託政府代管。
相關議題
