雲岡石窟位於中國北部山西省大同市以西16公裡處的武周山南麓。石窟始鑿於北魏興安二年（公元453年），大部分完成於北魏遷都洛陽之前（公元494年），造像工程則一直延續到正光年間（公元520～525年）。石窟依山而鑿，東西綿亙約1公裡，氣勢恢弘，內容豐富。現存主要洞窟45個，大小窟龕252個，石雕造像51000余軀，最大者達17米，最小者僅幾厘米。窟中菩薩、力士、飛天形象生動活潑，塔柱上的雕刻精致細膩，上承秦漢（公元前221年～公元220年）現實主義藝術的精華，下開隋唐（公元581～907年）浪漫主義色彩之先河，與甘肅敦煌莫高窟、河南龍門石窟並稱“中國三大石窟群”，也是世界聞名的石雕藝術寶庫之一。
世界遺產委員會評價：
位於山西省大同市的雲岡石窟，有窟龕252個，造像51000余尊，代表了公元5世紀至6世紀時中國杰出的佛教石窟藝術。其中的曇曜五窟，布局設計嚴謹統一，是中國佛教藝術第一個巔峰時期的經典杰作。
雲岡石窟的造像氣勢宏偉，內容豐富多彩，堪稱公元5世紀中國石刻藝術之冠，被譽為中國古代雕刻藝術的寶庫。按照開鑿的時間可分為早、中、晚三期，不同時期的石窟造像風格也各有特色。
早期的“曇曜五 窟”氣勢磅礡，具有渾厚、純朴的西域情調。
中期石窟則以精雕細琢，裝飾華麗著稱於世，顯示出復雜多變、富麗堂皇的北魏時期藝術風格。
晚期窟室規模雖小，但人物形象清瘦俊美，比例適中，是中國北方石窟藝術的榜樣和“瘦骨清像”的源起。此外，石窟中留下的樂舞和百戲雜技雕刻，也是當時佛教思想流行的體現和北魏社會生活的反映。
雲岡石窟形象地記錄了印度及中亞佛教藝術向中國佛教藝術發展的歷史軌跡，反映出佛教造像在中國逐漸世俗化、民族化的過程。多種佛教藝術造像風格在雲岡石窟實現了前所未有的融匯貫通，由此而形成的“雲岡模式”成為中國佛教藝術發展的轉折點。敦煌莫高窟、龍門石窟中的北魏時期造像均不同程度地受到雲岡石窟的影響。
雲岡石窟是石窟藝術“中國化”的開始。雲岡中期石窟出現的中國宮殿建筑式樣雕刻，以及在此基礎上發展出的中國式佛像龕，在后世的石窟寺建造中得到廣泛應用。雲岡晚期石窟的窟室布局和裝飾，更加突出地展現了濃郁的中國式建筑、裝飾風格，反映出佛教藝術“中國化”的不斷深入。
●文化遺產價值：
第一窟、第二窟兩窟為雙窟，位於雲岡石窟東端。一窟中央雕出兩層方形塔柱，后壁立像為彌勒，四壁佛像大多風化剝蝕，南壁窟門兩側雕維摩、文殊，東壁后下部的佛本生故事浮雕保存較完整﹔二窟中央為一方形三層塔柱，每層四面刻出三間樓閣式佛龕，窟內壁面還雕出五層小塔，是研究北魏建筑的形象資料。
第三窟，是雲岡最大的石窟，前面斷壁高約25米，傳為曇曜譯經樓，窟分前后室，前室上部中間鑿出一個彌勒窟室，左右鑿出一對三層方塔。后室南面西側雕刻有面貌圓潤、肌肉豐滿、花冠精細、衣紋流暢的三尊造像，本尊坐佛高約10米，兩菩薩立像各高6．2米。從這三像的風格和雕刻手法看，可能是初唐（公元七世紀）時雕刻的。
第四窟，窟的中央雕一長方形立柱，南北兩面各雕六佛像，東西各雕三佛像。南壁窟門上方有北魏正光紀年（公元520一525年）銘記，這是雲岡石窟現存最晚的銘記。
第五窟，位於雲岡石窟中部，與六窟為一組雙窟。窟分前后室，后室北壁主像為三世佛，中央坐像高17米，是雲岡石窟最大的佛像。窟的四壁滿雕佛龕、佛像。拱門兩側，刻有二佛對坐在菩提樹已頂部浮雕飛天，線條優美。兩窟窟前有五間四層樓閣，現存建筑為清初順治八年（公元1651年）重建。
第六窟，窟平面近方形，中央是一個連接窟頂的兩層方形塔柱，高約15米。塔柱下面叫層大龕，南面雕坐佛像，西面雕倚坐佛像，北面雕釋迎多寶對坐像，東面雕交腳彌勒像。塔柱四面大龕兩側和窟東、南、兩三壁以及明窗兩側，雕出33幅描寫釋迦牟尼從誕生到成道的佛傳故事浮雕。此窟規模宏偉，雕飾富麗，技法精煉，是雲岡石窟中最有代表性的一個。
第七窟，窟前建有三層木構窟檐，窟內分前后兩室。后室正壁上層刻有菩薩坐於獅子座上。東、西、南三面壁上，布滿雕刻的佛龕造像，南壁門拱上的六個供養菩薩，形象優美逼真。窟頂浮雕飛天，生動活潑，各以蓮花為中心， 盤旋飛舞，舞姿動人。
第八窟，窟內兩側有五頭六臂乘孔雀的鳩摩羅天，東側刻有三頭八臂騎牛的摩醯首羅天，這種雕像在雲岡極為罕見。
第九窟，分前后兩室，前室門拱兩柱為八角形，室壁上刻有佛龕、樂伎、舞伎，造像生動，動感強。
第十窟，與九窟同期開鑿，分前后兩室。前室有飛天，體態優美，比例協調。明窗上部，石雕群佛構圖繁雜，玲瓏精巧，引人注目。
第十一窟，窟中共有直達窟頂的方形塔柱，四面雕有佛像。正面，菩薩像保存完好。窟周壁上佛龕上滿刻造像和小佛。
第十二窟，正壁上端刻有伎樂天人，手執弦管、打擊樂器，神情迥異，形象生動。他們手中的排簫，箜篌等古典樂器十分珍貴，是研究我國音樂的重要資料。
第十三窟，正中端座一尊交腳彌勒佛像，高12米多，左臂與腿之間雕有一托臂力士像，這是雲岡石窟僅有的一例。南壁門拱上部的七佛雕像，雕飾精美，姿態飄逸。
第十四窟，雕像多分化，西壁上部，尚存部分造像東側存有方形佛柱。
第十五窟，雕有一萬余尊小佛坐像，人稱萬佛洞。
第十六窟，第十六至二十窟，是雲岡石窟最早開業鑿的五個洞窟，通稱“曇曜五窟。”十六窟為平面呈橢圓形。正中主像釋迦像，高13.5米，立於蓮花座上，周壁雕有千佛和佛龕。
第十七窟，主像是三世佛，正中為交彌勒坐像，高１５.６米。東、西兩壁各雕龕，東為坐像，西為立像。明窗東側的北魏太和十三年（公元４８９年）佛龕，是以后補刻的。
第十八窟，正中立像高達15米多，右臂袒露，身披千佛袈裟，刻畫細膩，生動感人。
第十九窟，主像是三世像，窟中的釋迦坐像，高１６.８米，是雲岡石窟中的第二大像。窟外東西鑿出兩個耳洞，各雕一身８米的坐像。
第二十窟，窟前帶大約在遼代以前已崩塌，造像完全露天。立像是三大佛，正中的釋迦坐像，高13．7米，這個像面部豐滿，兩肩寬厚，造型雄偉，氣魄渾厚，為雲岡石窟雕刻藝術的代表作。
縱觀群佛，在這綿延一公裡的石雕群中，雕像大至十幾米，小至幾公分的石雕，巨石橫亙，石雕滿目，蔚為大觀。他們的形態，神彩動人。有的居中正坐，栩栩如生，或擊鼓或敲鐘，或手捧短笛或載歌載舞，或懷抱琵琶，面向游人。這些佛像，飛天，供養人面目、身上、衣紋上，都留有古代勞動人民的智慧與艱辛。這些佛像與樂伎刻像，還明顯地流露著波斯色彩。這是我國古代人民與其它國家友好往來的歷史見証。雲岡石窟，是在我國傳統雕刻藝術的基礎上，吸取和融合印度犍陀羅藝術及波斯藝術的精華所進行的創造性勞動的結晶。
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