湄洲島位於湄洲灣灣口的北半部。現為國家旅遊度假區。這是一個南北長9.6公里，東西寬約1.3公里，面積約16平方公里的小島。全島林木蓊鬱，港灣眾多，岸線曲折，沙灘連綿，風景秀麗。環島優質沙灘長達20多公里，可建海濱浴場；還有6千餘畝防風林帶，是理想的度假勝地。島域盛產石斑魚,乃魚中之珍品,遠銷港澳。
湄州島媽祖廟在莆田縣湄州島，由廈門到湄州島媽祖廟，車子可直達莆田市，距離約200公里，行走於高速公路，車程約二小時半。 到達莆田站約25分鐘可抵達碼頭，從莆田縣往湄州島候船碼頭的一路上，由於沿途經過林默娘出生地－莆田市，莆田市腹地不是一個熱閙顯眼的地方。 到達碼頭後，到湄州島得再碼頭搭客船，約一個小時一班船，船資7RB，約20分鐘可抵達對岸，對岸碼頭旁，即有摩托車或廂行車可載旅客到媽祖廟，如果從碼頭出口過馬路，自行走路約10分鐘可到媽祖廟。
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湄洲灣東南臨台灣海峽，與寶島台灣遙遙相望。因處海陸之際，形如眉宇，故稱湄洲。
到了湄州島媽祖廟，始知媽祖廟建立於湄州島高聳的花崗石上，可以鳥瞰整個湄州島，風水極佳，
來往湄州島的客船約一個小時一班，快艇約15分鐘一班，夏天最晚的一班客船約 18:30，遠道來此，留此一晚可以順便遊覽島上美景，順便體驗一下島上居民的生活，伏苓膏特別好吃便宜。
島上媽祖廟聞名海內外。媽祖原名林默（公元960－987年），因生前出海救助過不少漁民和商船，死後遂被尊為海神。歷代朝廷還敕封她「天妃」、「天后」、「天上聖母」等尊號。
湄洲島是媽祖的故鄉，這裡的媽祖廟尊稱為「天后宮湄洲祖廟」。此廟創建於宋雍熙四年（公元987年），即林默逝世的同年，明代著名航海家鄭和七下西洋，回來奏稱：「神顯聖海上」，於第七次下西洋之前奉旨來到湄洲島主持御祭，擴建廟宇。清康熙統一台灣，將軍施琅奏稱：「海上獲神助」，又奉旨大加擴建。
廟後岩石上，有「升天古跡」、「觀瀾」等石刻。站在石上，顧盼茫茫大海，白鷗掠波，舟楫穿梭。扣人心弦的「湄嶼潮音」馳名。湄洲島與忠門半島的文甲碼頭之間有渡船往返。島上有天宮大酒店和新建的湄洲大酒店、湄洲賓館等。
