什麼是葉黃素??
葉黃素 Lutein 為一種天然存在於蔬果中的類胡蘿蔔素，如甘藍、菠菜、芥菜、深綠色花椰菜、玉米等蔬菜葉片中；奇異果、葡萄、柳橙汁、綠皮胡瓜、以及數種南瓜中，含有 30%~50% 的葉黃素。
葉黃素是一個很好的抗氧化劑，保護細胞避免受自由基的傷害。
葉黃素存在於人體的眼睛、皮膚、血清、子宮頸、腦部、 心臟、胸部等，來維持這些部位的健康，尤其對眼睛特別重要。
但人體沒有辦法自己合成，必須要由食物中才可獲得。
為何葉黃素對眼睛很重要??
視網膜中央有一個名為黃斑的區塊，黃斑是感光細胞聚集的地方，負責在視野中央提供顏色和具體細節，可幫忙辨識臉孔、閱讀、寫字、開車等。
如果沒有正常功能的黃斑區，或許你還能保有黑白色調的次要視覺功能，但你的主要視力功能會逐漸損壞，甚至有失明的危險。
視網膜黃斑區就像一臺影印機，葉黃素就如同碳粉，如果影印機的碳粉沒有了它，就不能印出任何東西了，而當葉黃素補充足夠後，影印機就能將印出的東西清楚的傳遞至腦部。
葉黃素能吸收藍光，抗氧化。
太陽光中的紫外光、藍色光進入眼睛會產生大量自由基，引起白內障，黃斑區退化，甚至是癌症。
紫外線一般能被眼角膜及晶狀體過濾掉，但藍光卻可穿透眼球直達視網膜及黃斑，而晶狀體和黃斑的葉黃素能過濾掉藍光，避免藍光對眼睛的損害。
黃斑區的脂肪外層特別容易受到太陽光的氧化性傷害，這就是為什麼這個區域最常發生退化的原因。
葉黃素對眼睛具有特殊的作用，身體攝取的葉黃素分佈到眼睛的兩二個部位：(1) 視網膜及黃斑區；(2) 晶狀體。
所以如果你葉黃素缺乏的話，就會導致老化性視網膜黃斑區病變、失明、白內障、散光、老花眼、假性近視、眼睛疲勞等等具有各種不同程度的疾病。
我已攝取足夠的葉黃素嗎？
1. 你太忙，常常飲食不正常嗎？
2. 你常吃速食嗎？
3. 你沒有攝取足夠深綠色葉菜類嗎？
如果你以上3個問題中有兩個答案是「yes」的話，你的飲食可能就缺乏葉黃素囉！
幸好葉黃素很容易於飲食中補充，甘藍、菠菜、芥菜、深綠色葉菜就是很好的來源。
每人一天大約要攝取6毫克的葉黃素
（相當於一大碗的生菠菜＝1/3熟菠菜）。
葉黃素對人體的健康助益？
1. 增進視力：
視網膜暴露於光照、氧氣中，會受自由基的傷害。
而葉黃素是個很高濃厚的抗氧化劑，可幫忙濾掉藍光，降低色相差，使視力更精準。
2. 保護視網膜：
視網膜含有豐富的DHA不飽和脂肪酸， 葉黃素是個好的抗氧化劑，避免視網膜在吸收光線的時候受到氧化傷害。
3. 降低白內障：
葉黃素是唯一可存在水晶體的類胡蘿蔔素， 自由基對眼睛 水晶體蛋白質 的損害是白內障的主因。
4. 治療視網膜色素變性：
視網膜色素變性時， 視網膜上的桿狀細胞與錐狀細胞會發生退化性變化。 補充葉黃素對視網膜色素變性有助益。
5. 預防乳癌：
葉黃素能作為乳癌細胞的抗繁殖劑，預防乳癌的擴散。
6. 降低心臟病：
滅氫氧自由基能力比E大1,000倍，防止細胞受損。
大約幾歲開始要注意葉黃素的攝取？
一般葉黃素不足，
最常引起的就是老化性視網膜黃斑區病變（AMD，
65歲以上喪失視力的主要原因）和白內障（60歲以上的老年人中約有95%以上的人發生白內障），但這兩種疾病通常年紀較大時才會發生。
視網膜含有豐富的DHA不飽和脂肪酸，而葉黃素的抗氧化保護作用可讓視網膜免於受到脂肪氧化的傷害。
葉黃素是唯一可存在水晶體的類胡蘿蔔素，可以增進水晶體的抗氧化能力，抵抗紫外線與自由基的傷害，並可保護眼睛的微血管，維持良好的血液循環。
我們於年輕時（10~30歲左右）活動力、行動力較強，常會曝曬於陽光導致黃斑區的傷害，所以，葉黃素的補充還是越早越好。
保護眼睛的5個簡單方法。
1. 出門時戴太陽眼鏡
2. 減少攝取飽滿脂肪酸和膽固醇
3. 戒菸
4. 限制飲酒
每天至少6毫克的葉黃素（食用補充劑或多攝取天然蔬菜）
玉米黃質的功效與作用
人體血液中主要類胡蘿蔔素有β胡蘿蔔素、蕃茄紅素、葉黃素、 α胡蘿蔔素、β隱黃質(素)、玉米黃質(素)等六種，我們在日常飲食中可大量攝取類胡蘿蔔素，但人類的視網膜只選擇性累積兩種營養素---玉米黃質與葉黃素，它們高度地集中在黃斑區，也就是負責精細視覺的部位，類胡蘿蔔素在這裡表現為深黃色小點，被稱黃斑色素。
由於類胡蘿蔔素可以吸收光線中有害的藍光，更由於它們強而有力的抗氧化劑，所以經實驗證明類胡蘿蔔素確實能保護視網膜，進而改善視力。
然而在人體吃進了類胡蘿蔔素後如何通過穿透頸部屏障
使其到達視網膜，則需透過「載體」的攜帶。
所謂載體即優質膽固醇（如必需脂肪酸）。
玉米黃質與葉黃素V.S.眼部疾病
1. 預防青光眼：
人體對類胡蘿蔔素含量高的食物攝取量越大，青光眼發病率就越低。這兩者有密切的聯繫。
兩種類胡蘿蔔素（葉黃素和玉米黃素）存在於眼中可以還原初生態氧，從而減小眼球蛋白的氧化強度。
2. 白內障：
一般白內障的患者由於長期的陽光自由基慢性破壞水晶體結構 引起水晶體過度氧化形成蛋白質沈澱所引發。
葉黃素被發現儲存於眼部水晶體，是抗白內障超氧化劑。
3. 黃斑部退化：
黃斑部退化是一種視網膜的退化性疾病，令視錐感光細胞死亡， 一般因其營養素供給無法到達，而呈現的老化現象，若能針對黃斑部所需之營養素玉米黃質與葉黃素加以補充, 則可有效改善更甚可達抑制其惡化之功。
4. 高度近視：
一般人認為近視只要戴上眼鏡矯正即可，但若不知有效改善、 抑制則易產生視網膜剝離、積水、飛蚊症甚至導致永久性的失明，補充眼睛足夠的營養、適當的休息， 可以說是保護靈魂之窗的不二法門。
保護眼睛的P.S.
1. 金盞花中也含有葉黃素與玉米黃質， 但對花粉過敏或哮喘者則易發生過敏之副作用。
2. 服用大量維生素A是否可以有效改善視力？
維生素A是由類胡蘿蔔素中之α、β胡蘿蔔素及α隱黃質所合成，但過量的β胡蘿蔔素卻會影響葉黃素的吸收及肝臟的代謝。
3. 除了玉米黃質與葉黃素之外， 維生素E則是可以為保護眼睛加分的營養素。 Vitamin E Omega 3 魚油膠囊中 富含EPA、DHA 不飽和脂肪酸和維生素 E。
