紫茉莉原產於熱帶美洲，屬紫茉莉科多年生宿根性草本植物。
株高可以長到１～ ２公尺 ，有地下塊根。
莖富分枝，節部膨大如關節狀。葉對生，卵形或卵狀三角形。
花在每一總苞內開１朵，傍晚開放；苞片５裂，萼片狀；花開於莖頂葉腋處，花被呈花冠狀，有紫紅、白色、黃色、紅色或斑色，漏斗形，花被筒圓柱形，頂端５裂。果實卵形，長約８ｍｍ，黑色，有稜。
花期４到１１月。
紫茉莉在花開後，會掉落花瓣，行成綠色的果實，等到成熟時就變成黑色的果實，黑色果實剝開為白色粉狀胚乳，生命力旺盛，所以在鄉下常常一下子就長出一大叢。
