挑炭古道入口
苗栗通霄位於濱海，三義位於山區。
自古以來，兩地之間的物產互通有無，濱海出產的食鹽、漁產運往山區。
山區所產的茶葉、獸肉輸往海濱，挑伕忙碌運送物資往來於兩地之間，而在山區走出數條古道。
「挑炭古道」就是其中的一條古道。
日據時代，大批木炭商人深入福興和大坑山區購買木炭。
並雇請挑夫挑到三義火車站裝運輸出，當時山區炭窯林立，來往「挑炭古道」的挑夫絡繹不絕。
「挑炭古道」全長約五公里，沿路都是保存完好的相思林、樟樹、楠木、油桐及很多在地原生種樹木。
蜿蜒山區的古道，儼如藏身在林蔭密佈中迷人的綠色隧道。
近年來，在地方提倡登山休閒風氣及賞桐的熱潮下，挑炭古道再度活絡起來，成為苗栗著名的賞桐熱門路線之一。 
走訪挑炭古道最理想的季節，選在桐花盛開的季節。
可領略古道丰采，又可欣賞桐花美景。
油桐花開約在五月初，所以有「油桐五月雪」的美名。
木雕大師傅學榮創作一件「挑夫意象雕刻」，隔壁就是
梢楠 工廠
已擺置在苗四十八線大坑古道入口
這件和人一般高的挑夫，頭戴斗笠，滿佈歲月痕跡的臉上掛著笑容。
光著上身穿短褲，肩挑木炭的造型，栩栩如生，呈現出先民安樂自在的心情，成為讓人對「挑炭古道」印象深刻的意象指標。
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遊客大多從三義火車站走苗48鄉道方向訪挑炭古道，而以三通嶺為終點。三義段的挑炭古道也較平緩好走。
挑夫意象亭→挑炭古道→三通嶺(0.5小時)→五月雪步道→林厝→五月雪步道出口（苗48縣道）(2小時)→大崎古道→慈濟茶園→石坑崀→挑炭古道→挑夫意象亭(4小時)
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古道最高點的「三通嶺」
三通嶺，又名「大坑尾山」，海拔473公尺，有一顆編號 1099的二等三角點基石。
三通嶺，顧名思義，是三義、通霄分界的山嶺。
山頂平坦，有一片稀疏的相思林，樹幹細，樹齡或許僅有一、二十年而已。三通嶺的空地，有「苗栗縣三叉河登山會」設置的山友亭及三通嶺石碑。
三通嶺可眺望通霄、苑里方向。嶺上另有一條支線步道，通往三義方向，名為「五月雪步道」，是當地著名的賞桐步道。
三義卓也小屋、造橋谷巴炭泉 三日(98/12/17~19)遊
第一天（四）
07：30邱董家集合－興隆毛巾工廠 －泰山休息站火炎山----水美街/三義 －綠葉方舟 （霧裏的"綠葉方舟" --- 綠葉方舟 --- 綠葉方舟 午餐 ）－卓也小屋 （榖倉房套房）check in－挑炭古道－卓也慢食養生蔬食（餐廳晚餐）
第二天（五）
早餐－手染房 DIY－---卓也小屋秘密後田園 藍徑--- check out－九華山大興善寺 、 挑鹽古道－午餐－谷巴休閒渡假村 －炭砂浴、 炭泉SPA水療浴 －炭晶套房、風味晚餐
第三天（六）
早餐－木炭博物館 ---－谷巴休閒渡假中心 竹炭卡創作 －明德水庫 ----明德水庫 3號吊橋 ----永春宮 ------明湖水漾會館 ---獅潭鄉 －百壽芽菜農場 （有機芽菜午餐 ）－回程
